A medida que avanza la novela nos encontramos con varios ejes temáticos.

Por un lado, se refuerza la relación entre Wanderer (que a estas alturas ya es "Wanda") y Melanie.

Por otro lado, Wanderer consigue que los rebeldes, sobre todo Jeb y Ian, la traten como a uno más.

La aparición de la buscadora añade intriga a la novela. 

En general, se refuerza la idea de que las almas y los humanos pueden convivir, como demuestra la relación entre Wanderer y Melanie. Queda abierta la puerta a las continuaciones.

La relación entre Jamie y Wanderer es uno de los puntos fuertes de la novela. Aprovechamos las conversaciones entre ambos para saber más acerca del origen de Wanderer y de las almas. Cómo es su planeta de origen. Cómo llegaron a la Tierra. El capítulo 21 es un buen ejemplo de ello. Hay varios planetas, entre ellos el Planeta de las Nieblas, el Mundo Cantante o el Planeta de las Flores. Le cuenta a Jamie cómo vivió como una araña. Gracias a las imprudencias y la falta de sensibilidad de Wanderer, que Melanie le reprocha, Wanderer descubre lo que son las lágrimas, pues hace llorar a Jamie, sin ella querer. No obstante, esto refuerza el vínculo entre ambos, y se hacen amigos (él comienza a llamarla Wanda), si bien Jamie quiere recuperar a su hermana Melanie.

Wanda va ganándose poco a poco la confianza del grupo de Jeb, tal y como se nos muestra en el capítulo 24. Trabaja duro, y acaba siendo aceptada en la comunidad, aunque sigue despertando recelos, sobre todo de Ian. En este capítulo, Wanda pregunta a Ian por qué no la ha matado, y su respuesta es interesante: sería como ejecutar a un soldado raso por las fechorías de un general, y, además, no existe necesidad de matarla mientras no ponga en peligro al grupo. Así pues, el recelo se convierte en tolerancia (título, por cierto, del capítulo). En el capítulo 26, y gracias a que Wanda da clases a todo el grupo acerca de cómo son sus mundos, la tolerancia da paso a la amistad. Sin embargo, la actitud de Jared (capítulo 27) está lejos de ser cordial.

 

 

Hay otro asunto importante que se puede comentar: el aprendizaje de Wanda. Ella enseña a Jamie (y a todo aquel que quiera oírla) cosas acerca de su mundo, de manera desinteresada, pero también aprende mucho acerca de la humanidad. El mensaje es que, para ser humano, no basta con ocupar un cuerpo humano y desenvolverse como un humano: hay que saber ver las cosas como un humano, empatizando con ellos. Wanda aprende mucho de lo que ve, y también de sus diálogos con Melanie. El aprendizaje es, pues, mutuo: Wanda enseña, pero también aprende. El mensaje es optimista: puede haber comunicación entre humanos y almas.

Wanda se abre a Ian y, en un buen diálogo en el capítulo 28, le confiesa que la experiencia de "compartir" cuerpo y mente con Melanie es frustrante para ambas. Wanda empatiza con Melanie, un sentimiento que en principio no debería experimentar. La clave es verlo venir: quienes no eran conscientes de la invasión fueron tomados por sorpresa; quienes sabían lo que sucedía, se resistieron. Melanie es un ejemplo. Todo esto hace que Wanda esté inquieta: sabe que la buscadora va detrás de ella para que la implantación sea efectiva y Melanie desaparezca.

Otro buen momento es el "trío" entre Jared, Melanie y Wanderer en el capítulo 29. Melanie no puede salir a la superficie y decirle a Jared lo que siente por él, y éste, mientras tanto, quiere sacarle información a Wanda, que ocupa el cuerpo de Melanie: quiere saber si Melanie sigue viva. Y, según Wanda, es el puño de Melanie el que tumba a Jared después de que éste bese a Melanie/Wanderer. Jared lo interpreta así: desde ese momento no le cabe duda de que Melanie sigue viva. Y sólo en ese momento, después de haber comprobado que Melanie, aunque esté oculta y débil, puede sentir celos del beso que Jared le ha dado a Wanderer, sólo en ese momento pueden hablar Melanie y Jared.

Especialmente significativo es el capítulo 31. La enfermedad terminal de Walter, "amenizada" por la irrupción de la buscadora en helicóptero, nos muestra la empatía de Wanda, que se resiste a ver morir a su amigo. Todos los demás tienen que convencerla para que se vaya, pues ella no quiere que él muera, y mucho menos que le provoquen una sobredosis mortal para acortar sus sufrimientos. Jared le lanza una mirada que ella no sabe cómo interpretar: ¿se está enamorando de Wanda, o sólo sigue enamorado de Melanie?

Los capítulos 32 y 33 son dramáticos. Melanie implora a Wanderer que salga de ella y la deje en paz. Por otro lado, Wanda quiere salvar a Kyle de una muerte segura. Además, Wanda es capaz de mentir para que Kyle no sea expulsado del grupo. Ian no se deja engañar: sabe que Kyle han intentado matarla, y no entiende por qué ella lo protege. Jared tampoco entiende el altruísmo de Wanda. 

La discusión del capítulo 34 entre Jared y Wanderer nos muestra que ella piensa como mujer, no como alienígena. Wanda quiere que Jared deje de llamarla "cosa", pues se considera mujer, ya que en su especie también pertenece al género femenino. El hecho insólito es que, en su especie, la hembra muere cuando engendra crías, y además lo hace de manera voluntaria: decide morir a cambio de dar vida. Esta respuesta estrecha lazos entre Melanie y Wanderer, una camaradería femenina. La simpatía se acrecienta cuando llega el momento del funeral de Walter: Wanda dice que la mera existencia y bondad de Walter es la mejor muestra de que la invasión había sido un error: las almas no tenían derecho a quitarles el mundo a los humanos.

 

 

Wanda tiene problemas para entender la ética y la justicia humanas. En el capítulo 35 no puede entender la necesidad de juzgar a Kyle por haber intentado matarla, cosa que Jared se toma a guasa: no comprende cómo puede ella mentir para defender a alguien que ha intentado matarla. Jeb soluciona la situación amenazando con aplicar su ley si alguien vuelve a intentar tocar a Wanda.

Jared está cada vez más fascinado con Wanda y su altruismo, así como su incapacidad para mentir. Por otro lado, Wanda está cada vez más desconcertada con la capacidad de los humanos para mentir. Por otro lado, Melanie trata de hacerle entender que Ian está enamorándose de Wanda. Jared le confiesa a Ian que besó a Wanda y Melanie le dio un bofetón. Cuando Ian se sorprende, Jared confiesa que no hay lugar a dudas, que fue Melanie quien lo abofeteó. 

El enfrentamiento entre Jeb y Wanda se produce cuando ella descubre que los de Jeb están torturando a la gente de Wanda. 

En el capítulo 42, Wanda propone a Ian que la bese. Si Jared había hecho el "experimento" de besar a Wanda/Melanie, ahora es Wanda quien quiere hacer otro "experimento" similar, pero con Ian. De este modo Wanda sabe que Melanie ya no está con ella. Esto causa un profundo pesar a Wanda, pues quiere que Melanie esté con ella, aunque sea para cuidar a su hermanito, Jamie. Se lo cuenta a Jared, y la única manera que ven de hacer volver a Melanie es que Wanda y él se besen, como la otra vez. Mel se manifiesta, después de haber estado ausente tres días, aunque la experiencia no sale como Wanda habría deseado. Melanie agradece a Wanda los esfuerzos por hacerla regresar.

Lo que decide a Wanda a traer a Melanie es la enfermedad de Jamie. Wanda se siente mal por Jamie, y decide utilizar sus métodos de curación, pero necesitan salir al exterior e ir a un hospital; en todo caso, siempre pueden robar antibióticos. Doc es escéptico: los descubrirían. Kyle va más allá: cree que es una estratagema de Wanda para huir de ellos. Jared tampoco parece creer que las intenciones de Wanda sean altruistas. Ian es el único que confía en ella. Sin embargo, Jared duerme a Doc y salen de las cuevas, al exterior. Es la primera vez que Wanda ve a Jared con luz natural. Huyen en busca de un hospital, pero Wanda teme que la reconozcan.

Jared golpea a Wanda para que su visita al centro de sanación resulte creíble. En el capítulo 44 vemos en qué consiste el sistema de sanación de las almas. Mientras habla con las sanadoras, Cerúlea y Knits Fire, descubre que puede mentir como un humano. Wanda está convencida de que las sanadoras no llamarán a la buscadora. La curación de Jamie se produce dos capítulos después, y es otra muestra más de que Wanda merece la confianza del grupo. Si antes no querían que Wanda saliera al exterior, por miedo a que escapara, ahora no quieren que lo haga, por miedo a que le pase algo: se preocupan por su seguridad, sobre todo Ian. Por fin está preparada para salir de las cuevas.

En el capítulo 48, Wanda y Jared son detenidos por los buscadores. Convencidos de que ella va a morir, se produce una despedida a tres bandas: Jared se despide de Wanda... y de Melanie. Sin embargo, Wanda consigue engañar al buscador que la ha interceptado: ya sabe mentir. Cuando regresa, Jamie le comunica que la buscadora ha matado a Wes. Wanda se siente culpable. En el capítulo 49 se produce el encuentro entre Wanda y la buscadora, a la que han capturado. Wanda no quiere hacerle daño; sólo quiere saber por qué la estaba persiguiendo. Ella responde a Wanda que ésta es ahora una humana, se comporta como tal. Melanie se resiste a que Wanda salve a la buscadora, pues ello implicaría que hiciese un intercambio, un sacrificio inútil de Wanda. Ésta prima su ética y sentido del deber antes que el sentido práctico. Echará de menos el cuerpo de Melanie, pues nunca ha estado más a gusto en un cuerpo que como cuando estuvo en el de Melanie; no obstante, ni siquiera eso es un impedimento para que cambie de idea. Wanda necesita hablar con Doc: le hace prometer que no matará las almas que extraiga, y que en vez de eso las mandará fuera de la Tierra, para que encuentren otros planeta adonde ir. Ya no hay marcha atrás: Wanda va a ayudar a Melanie a sacar a la buscadora de su cuerpo.

De todo lo visto hasta ahora podemos hablar de algunos aspectos interesantes.

Wanda y su altruísmo. Cuanto más integrada en el grupo está, más tiende a ayudar a sus amigos. Desinteresada en todo momento, llega hasta el extremo de que no le importe correr peligro para salvar a aquellos a quienes quiere (Jamie) o incluso piensa en sacrificarte.

Wanda y Melanie. Wanda llega a sentir remordimientos por ocupar el cuerpo de Melanie, el cuerpo con el que más a gusto se ha sentido en todos sus viajes. Comprende la necesidad de sacrificar aquello que más quiere, aun a riesgo de perder la vida.

La amistad. La relación con sus compañeros experimenta un giro radical, y se basa en la confianza mutua. Es una más del grupo. Tiene la sensación de pertenencia.

El amor. El triángulo entre Wanda, Melanie y Jared tiene una contrapartida con la historia del amor que Ian siente por Wanda.

En el capítulo 51, Wanda se pregunta si en realidad no es una inadaptada o una viajera, sino una traidora. La expedición de Jared para buscar los criotanques con las almas hace que se vea a sí misma no como un alma que se sacrifica, sino como un arma que va a servir para matar a otras almas. Wanda siente remordimientos por su presencia en la Tierra: los humanos no merecían la invasión de las almas pero, por otro lado, la buscadora no es tan altruísta como parece y tal vez merezca morir. Así pues, Jared llega a la conclusión de que Wanda va a salvar a la buscadora. Wanda se lo confirma, y le dice que se pueden extraer almas sin dañar cuerpos. A continuación le cuenta cuándo lo hizo, en otro planeta. Es lo que hace en el capítulo 52, con éxito. El cuerpo que había usurpado la buscadora resulta ser una mujer llamada Lacey. En el capítulo 53 montan una expedición para capturar a varios sanadores. Wanda impone condiciones: no deben matar a nadie. Doc, Jeb y los demás aceptan. Hablando con una de ellas, Wanda es reconocida por un alma llamada Sol como el alma que en otros planetas se había llamado Moradora de las Estrellas. Ambas habían sido osos en otro planeta. Sol no quiere irse de la Tierra, parece estar a gusto. Sin embargo, Wanda se muestra inflexible: todas las almas tienen que devolver sus cuerpos a los humanos. 

Jared e Ian discuten. A ambos les importa Wanda, pero cada uno lo muestra de una manera diferente. Ian no quiere perderla, y Jared quiere recuperar a Mel. Wanda quiere a Ian, pero trata de hacerle entender que quien lo dice no es el cuerpo de Mel, sino un pequeño gusano plateado, el alma que ocupó ese cuerpo. Wanda también está asombrada por sus pensamientos: en ocho vidas completas en otros tantos mundos, nunca había encontrado a nadie por quien mereciera la pena quedarse en un planeta, un compañero, y no cree que Ian sea ese compañero que haga que ella cambie de opinión. Aun así, le deja claro que lo quiere, que lo ama. Ian lanza su último cartucho para que Wanda se quede: convoca un tribunal. Wanda argumenta que su partida se producirá a cambio de la vuelta de Melanie. Ian contraataca: Wanda es una más de la comunidad, y la necesitan. Piden la opiniòn de Mel, pero Ian cree que están discutiendo, y tiene razón. Según Wanda, Mel ha aprendido de Wanda, por lo que puede ser útil en la comunidad. Llegan a proponer a Wanda que devuelva el cuerpo de Mel, pero que se quede de todos modos: ya le ofrecerán otro cuerpo. Wanda no sólo no acepta sino que se escandaliza: no quiere seguir siendo un parásito. Jeb comprende el engaño: vaya Wanda adonde vaya, seguirá siendo un parásito. Kyle se disculpa por haber intentado matarla: al fin hacen las paces. Wanda se siente preparada para irse, y habla con Mel, quien le da las gracias por devolverle su vida. Mel le promete que cuidará de Ian, de quien Wanda está enamorada. Duermen juntos, pero ella intenta huir de todos modos. Jared la intercepta.

En el capítulo 58, Jared y Wanda discuten. Wanda le dice que todo acabará pronto y que él podrá estar con Melanie, pero Jared replica que quería hablar con ella. Se besan, y Wanda lo agradece, aunque sepa que Jared está mintiendo, pues quiere estar con Melanie. Doc no quiere "operarla", y le dice cuál es su nombre de pila. Wanda miente a Doc y le dice que lo que él va a hacer no le dolerá a ella. Doc le aplica cloroformo para operarla. Se despiden. También se despide de Mel.

En el capítulo 59, Melanie / Wanda se ve a sí misma como si fuera un alma. Se llama Petals Open to the Moon, Pétalos abiertos a la luna. Se despierta. La llaman. No reconoce a nadie. Llega a la conclusión de que Wanda es ella, a juzgar por cómo la están llamando. Reconoce a Jamie y a Ian. Y a Melanie. Jamie le cuenta cómo escogieron a una adolescente para albergar su alma, una chica cuya cara inspirara confianza. A Wanderer no le hace gracia que hayan usado a una chica de diecisiete años, pero Jamie razona que es lo mejor, ya que a ella no le habría gustado ocupar el cuerpo de un niño. Wanderer descubre que sigue amando a Jared. Pero tiene a Ian, que la ama. Wanderer se hace a la idea de que ésa será su décima vida. 

El epílogo nos muestra su vida después de todo. Ha sido su primer renacimiento en un cuerpo de la misma especie que el anterior, y le cuesta acostumbrarse. Han cambiado muchas cosas, en ella y en sus amigos. Aunque quiere a Ian, sigue enamorada de Jared, y eso le causa malestar. Sólo Jamie se comporta con ella como siempre. Se arregla con Ian, y todo parece bien, pero aparecen unos buscadores armados, que en realidad son otros rebeldes. Falsa alarma. El jefe, Nate, tiene a un alma, Burns, de quien dice que es su mejor amigo y que los ha salvado muchas veces. Burns ironiza cuando ve a Wanda: no es el único que se ha vuelto nativo. Ambos creían que eran los únicos. Hablan acerca de la Tierra: a ambos les parece un mundo extraño.

------------

De este modo termina The Host (La huésped). El final es relativamente cerrado, por lo que en principio no cabía esperar que sea la primera novela de una serie. Sin embargo, parece que Meyer trabaja en la secuela, The Soul (El alma), a la que podría seguir una tercera novela, The Seeker (La buscadora).

¿Qué os ha parecido la novela?

Entre los valores que exalta, está claro que la  amistad y la solidaridad entre especies alienígenas es el más destacable. El enfrentamiento entre almas y humanos parece estar en vías de solución gracias a la actitud de Wanda, pero la irrupción de Burns en el epílogo nos hace suponer que hay más almas como Wanda, y que tarde o temprano habrá entendimiento entre ambas especies. 

El triángulo Melanie - Wanderer - Jared tiene su contrapunto en la relación entre Wanderer e Ian, de modo que Melanie y Jared puedan volver a ser pareja. Parece una solución algo conservadora, y habrá que ver si funciona en las siguientes novelas de la serie, o si Jared o Wanderer "recaen".

Los personajes secundarios están razonablemente bien perfilados. Merecen una mención especial Ian, con su buen corazón; Jamie, el hermano pequeño ideal que consigue que Wanda vaya "humanizándose"; Kyle y su hostilidad hacia Wanda, y Jeb, como jefe del grupo. Y, cómo no, Doc, cuyo nombre no descubrimos hasta el penúltimo capítulo y que es un personaje realmente logrado. En cuanto a los buscadores y sanadores, no parecen estar tan bien desarrollados como personajes, parecen más tópicos y hay momentos en que no nos creemos sus vivencias en otros planetas. En general, el retrato de las almas y de sus motivaciones deja bastante que desear y se desliza por terrenos muy "bonitos" y "evocadores" ("buenrrollistas", podríamos decir). 

Parece más una novela de personajes que de género. Podríamos decir que como ciencia ficción no termina de funcionar; sin embargo, los conflictos entre personajes sí están bien desarrollados, en concreto el retrato de la relación entre Wanda-Melanie-Jared y la relación entre Wanda e Ian.

Con esto concluimos la lectura. Esperamos que el libro os haya gustado.

Os recordamos que las próximas lecturas compartidas comienzan el 23 de marzo, y serán El nombre del viento, de Patrick Rothfuss, y los dos primeros títulos de la colección La Hora del Vampiro: Drácula, de Bram Stoker, y Drácula el no muerto, de Dacre Stoker & Ian Holt.

Gracias. Saludos,